1949年4月建立，属苏南行署。

1953年镇江专区辖镇江市和丹徒、扬中、丹阳、江宁、句容、溧水、武进、溧阳、金坛、高淳等11个市县，专署驻镇江市。

1958年8月，镇江专区改名为常州专区，专署由镇江市迁至常州市。

1959年9月，常州专区改回镇江专区，专署由常州市迁驻镇江市。辖镇江市及武进、扬中、丹阳、金坛、溧阳、宜兴、高淳、溧水、句容9县。

1960年，武进县划归常州市领导。1962年，常州市改为省辖市。常州市领导的武进县划归镇江专署领导。恢复丹徒县。原由南京市领导的江宁县划入镇江专区。镇江专区辖1市11县。

1970年，镇江专区改称镇江地区。