江苏吴县（今苏州）人，字荣若，号琴南。据钱庆曾《竹汀居士年谱续编》，董氏曾在乾隆五十八年（1793）紫阳书院受业于钱大昕门下。嘉庆十三年（1808）进士，自号清闲居士，又号绿溪渔隐，道光间官至广东雷琼道。致仕归，历主云间书院，紫阳书院讲习，工诗文，词尤婉约。有《云寿堂文集》、《诗集》、《词钞》、《绿溪笔谈》、《海南笔记》等。