胶州湾，湾口以团岛南端、薛家岛北端为界，宽3公里（一说2.5公里），为一半封闭型海湾。湾中部东西宽28公里（一说27.8公里），湾内南北向最大长度约40公里（一说33.3公里），岸线长为163平方公里，面积397平方公里（一说374.4平方公里，一说438平方公里），其中滩涂面积125平方公里（一说135平方公里）。由于河流携沙淤积、人工围垦和倾倒垃圾，使海湾面积平均每年减少2.8平方公里。

按行政区划，胶州湾全境由青岛市管辖，沿岸政区按逆时针方向依次为市南区、市北区、李沧区、城阳区、胶州市、黄岛区（开发区，原胶南市并入）。但岸线以下的水域东北部为市北区所辖，西南部为黄岛区所辖，西北很小部分为胶州市所辖。其它市、区仅辖岸线以上的陆地区域。

胶州湾位于鲁北隆起之海阳-高密坳陷和胶南隆起的过渡带，太古代以来长期处于稳定上升，剥蚀夷平过程中，随着中生代以来胶东断陷盆地不断沉降，在前震旦系生麻岩基底上沉积一套火山岩系，火山碎屑岩系和沉积碎屑岩系，主要出露的有太古界，元古界，侏罗系，白垩系和第四系，红石崖以主要为变质岩，海湾北部，西北部以碎屑沉积岩为主，如营海以西和南辛附近的侏罗纪砾岩，砂砾岩，大浚旺，营海，阴岛附近的白垩砾岩，火山岩在该分布较多，其中尤以安山岩为主，安山岩主要分布在薛家岛地区，东大洋，女姑口一带则有火山砾岩等，岩浆岩主要分丰在本区的东南部的青岛市区，海西半岛及黄岛区，大致以即墨-流亭断裂为界呈北西-南西展布。主要为黑云母花岗岩，钾质花岗岩，中细粒花岩等。

青岛地区的断裂构造较为发育，主要断裂构造可分三组：（一）北北东向断裂，主要构造线方向之一，对胶州湾的形成和发育具有明显的控制作用，其中最明显的为即墨-流亭断裂，走向北东20度，北北东-南南西向延伸斜贯全区。（二）北东向断层，规模仅次于前者，红岛地区的晓阳林至前阳村方向的断层即为该组断层典型之一。（三）近东西向断层，主要在青岛西区部的中生代地层发育。

胶州湾北部和西北部为平原，东部为崂山山脉，南和西南为小珠山脉。

胶州湾为一浅水海湾，总体上呈簸箕形直倾斜在湾口区又转而东倾斜，湾内平均水深7.0米，最大水深在湾口附近局部可达64米，湾内为51米，（在黄岛东南部的洼地），海滩约占部面积的29.5%，0－5米浅水区占52.7%，上述两口面积占海湾总面积的82.2%，水深大于20米的深长区占总面积的5.4%，低潮线以下海底，除少数水道，沙脊外，一般为平缓地向湾中部倾斜，从大沽河河口和红岛南岸低潮线至海湾中部20米等深线之间，海湾平均坡度分别为2.0‰和2.1‰，湾口附近最大可达2.3‰。东侧为“沧口水道”，10米和15米等深线成开阔的沟谷形，沿北偏西方向向湾顶延伸，西侧为“前礁水道”，10米等深线沿北西方向向大沽河河口方向延伸，“中央水道”和“沧口水道”之间是一突出的高地，为“中央沙脊”，其上水深仅有四米，在三条水道的交汇处有一个“中砂”暗礁，成为大型舰船航行的潜在威胁，黄岛东南部有一南北方延伸的洼地，长约12公里，宽约1公里，最大水深51米，海底坡度较陡，其东北部则毗邻浅滩，浅滩顶部水深仅6米，两者之间形成局部对照性很强的海底，团岛两侧也有一呈北北东-南南西方向深槽，南端最大深达29米，（北面可联接沧口水道），深槽东侧有马蹄礁，白鸽石等大小礁石，马蹄礁出露面积较大，从红石崖到孤山，大沽河口到薛家岛北端和团岛到薛家岛北端沿红石崖至孤山方向，湾底坡度西缓东陡，水道，沙脊相间，水道以中央水道最深最宽，沿大沽河口至薛家岛北端方向，湾底坡度为西北缓，东南陡，西北方向湾顶处为大沽河入口处，在河口发育潮汐型隐三角洲，潮滩宽阔，潮沟发育，湾顶潮滩最大宽度为8.5公里，东南部接近胶州湾口，水道深槽与浅滩高地相间，沿团岛到薛家岛北端方向，湾底坡度较大，海底地形陡峻，海峡的深槽偏向薛家岛一侧，其边坡南岸靠薛家岛一侧陡，平均坡度可达千分之30‰，北岸一侧海底相对平缓，平均坡度可达千分之16‰。

胶州湾位于青岛市区与黄岛区之间，口小肚大，近乎封闭。湾内岸线长163公里。湾口介于团岛角与薛家岛之间，宽仅3.3公里，与黄海联通。

胶州湾东侧为花岗岩低缓丘陵岸，大部受人为改造，青岛大港位于此段。崂山山地孤峙于胶州湾东侧，主峰海拔千米以上，为鲁东最高的山地。北及西北侧，除阴岛附近外，沙泥质潮滩广布，为白沙河、墨水河、大沽河及洋河入海泥沙淤积而成，岸滩逐渐淤涨，为淤积增长岸。大沽河口外潮滩最宽，达10公里。红石崖附近局部有山麓冲洪积台地海岸，土质海蚀崖高10米左右，红石崖至辛岛东海岸为沙质海岸，海岸相对稳定。黄岛前湾及薛家岛沿岸为花岗岩、火山岩低丘陵岸，为基岩海岸，潮间带较窄，属于侵蚀海岸或稳定海岸，受北东向断裂构造控制，岸线曲折，湾内泥质沙滩宽2公里左右。

胶州湾内第四纪沉积厚度不大于30米。海底以下的海湾相沉积厚7－12米，其14C测年值在11000年以内，下伏皆为陆相沉积，表明胶州湾形成于全新世。距今8000年左右，海湾最大范围，顺大沽河等谷地上溯可达即墨县蓝村-南泉一线，阴岛孤立海湾中。至今随湾内承受河流泥沙淤积，范围缩小，阴岛与陆相连，成为半岛。

燕儿岛角，位于辛家庄西南。太平角位于湛山村正南，海拔18.3米，向西南延伸水下有礁石。

汇泉角，位于人民广场西南，海拔30.3米，丘陵地，上建有小塔。

青岛角，它与小青岛对峙。也是青岛湾与汇泉湾的分界线。

团岛角，位于市区的最西端与团岛相对峙，海拔17米。已筑堤与岛相连。

黄岛区的岬角大石头嘴，位于黄岛西北，海拔11.4米，是突入胶州湾中的岬角。1970年黄岛与海大坝建成后，使黄岛海峡变成黄岛后湾，形势有所减小。

后湾嘴，位于黄岛后湾村东端，突入胶州湾中。

显浪嘴，位于显浪村东北，海拔20余米直突海中，将黄岛前湾与薛家岛湾隔开。水下地形周围为5米水深。除西南方向外，三面向海为陡壁。

倒观嘴，位于薛家岛北庄正北，由村东倒观山（海拔102.7米）走向西北直入海中，与外里孤石礁相对，将薛家岛湾与小岔湾分开。

窟窿山，北嘴位于后岔湾村北偏东，为窟窿山的北山头（海拔86米）直临胶州湾口，正北与团岛相对峙。

象嘴，位于窟窿山向东，以18.7米台地直入海中，东北与汇泉角相对峙。

鹿角，位于鹿岛东北，以32米台地直入海中，东北与太平角对峙。

张屯嘴，位于凤凰山东南，向东南突入海中0.5公里。东南与竹岔岛相对峙。

南营嘴，位于薛家岛镇南营村东南角，为10米小台地，退潮时与象脖子三小岛相连，组成象脖子角。

连岛角，位于董家河东南，为向海突出0.5公里的16米台地，退潮时与里连、连子、中连、外连四岛相连，统一组成向海突出1.5公里的岬角。

鱼鸣嘴，位于薛家岛西南端，为海拔大于5米的平台，三面为现代海蚀崖，南与老灵石相对峙。

黄岛，位于北纬36°02′36″，东经120°12′54″，胶州湾西岸，与青岛市区隔海相望，西距大陆最近点小石头村2公里。岛长4.3公里，最大宽2.1公里，最小宽度0.8公里，面积6.976平方公里，海岸线长13.5公里，东北—西南走向。岛势西北高东南低，由南至北有黑山、乳山、黄山。制高点为乳山，海拔53.5米。该岛土石赭黄，故名黄岛，战国时期属齐地，又称齐伯山或齐伯岛。

团岛，位于北纬36°02′55.4″，东经120°17′13.0″，胶洲湾口北端，面积0.182平方公里，最高点海拔24米。岛上植物主要有黑松、泡桐、中国槐、大叶黄杨、樱桃、白杨、天门冬、艾蒿、牵牛花、草莓、苦菜、灰菜等。

冒岛，位于北纬36°11′08.4″，东经120°18′47.2″，胶洲湾东北角，面积0.01965平方公里，最高点海拔11米，距陆最近点0.8公里。该岛西南部岸边为岩礁，呈圆形，东北部岸边则为砂质，岸线较直。岛上地势较平，东高西低。植物以杂草为主，无树木。岛周围水域适宜养殖扇贝、花蛤等，并产鱼虾。

薛家岛，位于胶州湾西海岸黄岛区境内，与团岛隔海相望，相距2.26海里。东、南、北三面环海，海岸线长达54公里。金沙滩、银沙滩是青岛优良的海水浴场，呈月牙形南北展开，滩平沙细，风小浪静，水色透明。堪称岛城第一。金沙滩已兴建度假村、更衣室、宾馆等，夏秋之季，专程来金沙滩度假者络绎不绝。是省级旅游度假区。薛家岛地名，来源于明永乐年间骠骑将军薛禄。岛上居民多属薛姓，皆为薛阳武侯之后裔，薛家岛也由此而得名。

红岛，山东青岛市西北胶州湾内。清道光《胶州志》总图有“阴岛”。民国《胶澳志》卷2：“阴岛在胶州湾内，岛之东南端距湖岛子约四海里，岛之东北端距女姑口约三海里。北面多盐田，可通陆地，形成半岛。地势平坦，居民十有六村，咸赖鱼盐之利以为生。东南多礁岩，惟阴岛口可泊舟。”1967年改名红岛。

胶州湾内又有海西湾（包括小叉湾、薛家岛湾）、黄岛前湾、阴岛湾、女姑口、沧口湾等32个海湾。

黄岛前湾，位于胶州湾南部两侧，黄岛黄山嘴与薛家岛显浪嘴之间。湾口朝东，距青岛3.5公里。周边自黄岛、小赶岛、沿辛安镇之港头陈、东于家河，至薛家凫镇濠北头、辛岛、大小孤石。湾内海域宽阔，南北宽4公里，东西纵深7公里，面积28平方公里。湾口水深5至6米。口门外线500至1500米。湾内水深可达20米。海岸线长约23公里。水平浪静，不淤不冻，是建设港口的良好场所。目前有黄岛至青岛的轮渡码头一处，黄岛电厂输煤码头一处，黄岛区水产公司渔业码头一处，青岛海运局小型杂货码头一处。1987年国家批准的年吞吐量1700万吨的煤炭、杂货码头正在紧张的施工，预计5年内可峻工。

薛家岛湾，位于胶州湾南部海西湾内，薛家岛镇东北侧显浪嘴与道管山嘴之间，西沿皮子沟、大洼岛子、向南至烟台山后，向东至管道山嘴。湾口朝东北，东北西南呈斜形口袋状。宽2.3公里，纵深3.8公里，面积约6.5平方公里。海岸线长12公里。湾内水深2至3.5米。由湾口向内逐渐变浅，至西南底部形成泥沙滩涂。湾内风浪较少，宜于停靠小型船只。现有安子小型客运码头一处，还有薛家岛镇的修船厂、海水养殖厂、水文站、冷藏厂等企业单位。

小岔湾，位于胶州湾南部海西湾内，薛家岛镇之道管山嘴与石岔嘴之间。湾口朝西北，宽2公里，纵深1.8公里，面积约2.5平方公里。海岸线长4.5公里，水深2至3.9米。由湾口向内逐渐变浅。湾内风浪很少，宜停靠小型船只。现东北侧海岸有青岛海洋渔业公司加油浮码头一处。

海西湾，位于胶州湾南部，由薛家岛湾和小岔湾两个海湾组成。呈带岔口袋型。海口朝西北。宽3.8公里，纵深4.5公里，面积约11平方公里，湾内水深2至13米，海岸线长17公里。

沧口湾，位于沧口沧台路西侧，西向敞口，忌西风，浅滩低潮时干出。1970年代初建有装卸码头，停靠条件较好。胶州湾沿岸红岛、女姑口一带的小型渔船，多收此港卸鱼，是沧口区主要渔货交易港口。

女姑口，位于青岛市城阳区流亭镇西女姑山村西，湾口西向，泥沙底，平坦，低潮船搁浅，避风条件较好。汉代为小码头。明万历年间，千艘云屯。清道光年间极盛。1899年，德国侵占后曾在此设关税分卡。20世纪初渐衰。白沙河由崂山天乙泉发源，至女姑山口处入胶州湾。

注入胶州湾的河流有漕汶河、岛耳河、洋河、南胶莱河、大沽河、桃源河、洪江河、石桥河、墨水河、白沙河、李村河等11条河流，长度大于30公里的共五条，流入胶州湾的河流以大沽河为最大，其流量约占大沽河，墨水河，白沙河及洋河4条河总流量的85.6%，大量的泥沙输入，在河口区造成较宽阔的河口三角洲，潮坪等地貌单元，上述诸河皆为季节性河流，汛期集中在7、8、9三个月。

据1980－1982年调查，每天注入湾内的工业废水达23万余吨，致使海水变黑、发臭，湾东岸海泊河口近海水中硫化物含量已超过国家规定的渔业水质标准。

胶莱河，亦称运粮河，干流为人工开凿的运河，河道顺直。胶莱河的开挖始于1280年（元至元17年），胶莱河于平度南部姚家附近海拔11.7米处分水。北段由分水处西北流，经平度、高密两县边界，又西北流，经平度、昌邑两县边界，在昌邑流河东，转而北流，在掖县海沧口北注入渤海，谓之北胶莱河，又称北运河。南段由分水处东南流，经平度、高密边界，在马家花园流入胶县境，又东南流，在胶县前店口乡圈子村南汇大沽河入胶州湾，谓之南胶莱河，又称南运河。胶莱河全长130公里，流域总面积5479平方公里。其中北胶莱河长100公里，流域面积3974平方公里；南胶莱河长30公里，流域面积1505平方公里。

大沽河，是胶东半岛最大河流，它发源于招远县阜山西麓，南流经过勾山水库，又南流进入莱西县境。经过产芝水库，又南流至莱西辇子头村北，洙河东北来注入。大沽河又西南流，到平度西堤村，小沽河北来注入。大沽河又西南流，至莱西县韩家汇西南，五沽河东来注入。大沽河又西南流，在平度崖头东转而南流，在胶县前店口乡圈子村南与南胶莱河会合，又南流，在胶县码头村南入胶州湾。大沽河长179.9公里，流域面积4161.9平方公里，河道平均比降1.2/1000，河网密度0.34公里/平方公里。

墨水河，也称淮涉河。河长41.52公里，流域面积317.2平方公里。主要发源于崂山惜福镇的标山一带和即墨石门乡莲花山西南麓一带，两源在前留村汇流后经刁家烟霞、中障村、即墨城关折向南，经大韩村、崂山西城汇、皂户村注入胶州湾。河道坡度较大，水势湍急，河床变迁不定，直到最近十几年，经过人工加筑河堤，河道才稳定成现在的样子。主要支流有横河（又称石河头河），发源即墨牛齐埠乡南部，南流经段村乡、营上乡，在即墨镇庄头村东南入墨水河。长约23公里，宽5－25米，属季节河，流域面积为110.8平方公里。

洋河，汉代称柜艾水，后又称洋水。是胶南与胶州的界河。发源于胶南的吕家和金草沟一带，于王台镇五河头入胶州湾。全长49公里，流域面积303平方公里。上游胶州建山洲水库，下游胶州建拦河闸引水工程。宝山乡有小张八河入汇。在胶南境内有小干河、八一河、十八道河、月牙河。

张村河，发源于崂山北宅峪夼东北雾露顶山南诸涧，流经董家下庄、大韩、河东村，在阎家山汇李村河，到胜利桥纳王埠河后注入胶州湾。河长22.5公里，流域面积131.13平方公里，是季节性河。流域内建有多处小型水库。

白沙河，主要在崂山境内的内河，河长33公里，流域面积215平方公里。源于崂山最高峰，“巨峰”北麓的“天乙泉”。一路流经崂山名景“潮音瀑”、“九水”，中游有三水水库及崂山水库，在西后楼注入胶州湾。河床含石英砂，下游段地下水丰富，水质优良，是青岛市市区的主要供水源地之一，多年平均向市区供水6028万立方米。

巨洋河，又称漕汶河，古称作巨洋水、朱阳河。发源于胶南薛家庄乡南部小珠山西麓，流经薛家庄、王台两乡镇，于五河头入胶州湾。全长25.35公里，汇水面积128.75平方公里。20年一遇洪流量为653.68立方米/秒。在薛家庄乡有沙沟河、大横河汇入。

洪江河，发源于马山西麓，自北而南纵贯大信村乡，经崂山县，入胶州湾。在即墨县境内的一段长约17公里，宽10－50米，流域面积47．25平方公里。属季节河。

胶州湾及其附近属暖温带季风气候区，多年平均气温为12.2摄氏度，8月平均25.5摄氏度，1月平均-1.2摄氏度。夏无酷暑，冬无严寒，平均降雨量775.6毫米，湾东部多雾，年平均雾日为50天，主要出现在秋末和冬季。

胶州湾的潮汐为典型的半日潮，平均潮差2.71米，最大潮差6.87米，涨潮历时小于落潮历时，潮流为往复半日潮流。涨潮流速大于落潮流速，最大流速为102.88～154.32厘米/秒，在湾口深水槽道中流速大，从而维持了航道的水深。湾口流速大，团岛附近可达150厘米/秒，潮余流流速可大30厘米/秒。湾内海浪以风浪为主，冬季寒潮大风时，波高可达1.9米，平时海浪尺度较小，波高小于，等于0.5的年出现频率为80%以上。胶州湾与外海交换情况良好，半交换周期为5天。基本上为湍急交换，海湾东北部水域8流势强，西部较弱，后者不利于物质拆散。

胶州湾每年冬季结冰。一般年份，胶州湾沿岸，特别是北部和西部广阔浅水区域，12月中旬开始结冰，翌年2月中旬海冰消失，冰期约为2个月。其中1月下旬至2月上旬冰情较严重。

胶州湾北部沿海一带，为氯化物重碳酸型水。这些地区处于该区地下水排泄区，地形平坦，地下水径流滞缓，受海水影响，地下水携带的盐分在此积聚，矿化度增高，出现大于2克/升的咸水。莱州湾沿岸一带，形成矿化度达50克/升的咸水，有丰富的卤水资源。

锆英石矿床胶南白果树。矿点：即墨的王山、新安、钓鱼台、丁格庄、神汤沟、马前山，崂山的仰口、崂山湾、八水河、麦窑、登瀛、白沙河、女姑口、海西、大沽河，胶南红石崖、大石头海村，黄岛的东营滩、南营、刘家岛、鱼鸣嘴。

沙石资源黄岛区沙料有建筑沙、工业沙和风化沙等。主要分布在辛安前河、辛安后河等河谷以及薛家岛镇、于家河村、徐戈庄村沿海。其中建筑沙52万立方米。工业沙310万立方米。风化沙95000立方米。其沙大都运往青岛地区和供黄岛当地建筑使用。

胶州湾位于胶州市东南部，是山东最大的半封闭型内湾。水域面积560平方公里，底质以泥沙为主，最大水深40米，中部水深10米，浅滩区占海域面积的1/3。沿岸有大沽河、白沙河、城阳河等10余条河流入。湾内营养盐高，饵料充足，为鱼、虾、贝藻生长繁殖的优良海域。沿岸多渔村。1930年代以前，阴岛、黄岛是湾内的两个岛屿，以后逐渐成为半岛，形成两个渔业集聚点。1980年代初，国家将胶州湾划为海洋资源研究开发保护实验区。

据《胶澳志》载：“黄岛，潮满则宛在水中央，潮退则接大陆，岛上居民多业渔盐”。阴岛（今红岛）是胶州湾内大岛，是青岛沿岸渔业集聚点。20世纪30年代以后，两岛逐渐成为半岛，渔业及其他经济均很发达。

青岛沿海水产资源素负盛名。据1930年代初调查，因有暖流经山东高角折向东北，故暖流性鱼类洄游至胶州湾及邻近海域，春秋两季产卵索饵的鱼类有近100种，形成丰富的水产资源。常见的主要鱼类有黑鲷、真鲷、牙鲆、高眼鲽、木叶鲽、舌鳎、鲅鱼、鲐鱼、鳓鱼、带鱼、小黄鱼、黑裙鱼、鲈鱼、花尾胡椒鲷、鳗鱼、鲳鱼、鳕鱼、黄鲫鱼、针鱼、燕鳐、红娘鱼、梭鱼、鲻鱼、黄姑鱼、青鳞鱼、鲨鱼、沙丁鱼、银鱼、黄鲼鱼、鳐、虾虎鱼、河豚等。虾蟹类主要有：对虾、鹰爪虾、站虾、梭子蟹等。软体动物主要有章鱼（蛸）、乌贼等。贝类有菲律宾蛤、泥蚶、红螺等。海参、鲍鱼、扇贝、海蜇等在青岛沿海也有一定数量。藻类主要有海带、紫菜、裙带菜、石花菜等。

青岛的风能资源极为丰富，已被列入全国风能资源的丰富区域之一。以有效风能（4－20米/秒）计算，青岛的年平均有效风能密度为254瓦/平方米，有效风能时间年平均为6485小时，占全年总时数的74%。

西周时代胶州湾地域属夷国。春秋初期，为介国、夷国、莱国等诸侯国的属地，春秋中期均归入齐国。战国时期大部属即墨。即墨故城位于今平度市古岘镇大朱毛村。公元前685年，齐桓公任用管仲为相，开创了“九合诸侯，一匡天下”的霸业。战国时期，即墨为齐国东部的政治经济中心，农业、手工业比较发达，贸易比较繁荣，冶铁业、制盐业、纺织业也都具有较强实力，其富庶繁华可与都城临淄媲美。吴王夫差北上伐齐，被齐国军队击败于琅琊（古称琅邪）海域，史称“齐吴海战”。公元前279年齐燕在即墨决战，齐将田单用反间计与火牛阵大败燕军，一举收复齐国失地。

秦始皇灭六国统一中国后，实行郡县制，分天下为四十八郡，西属琅琊郡，郡治琅琊，辖琅琊、黔陬、计斤、皋虞（侯国）等县；北属胶东郡，郡治即墨，辖即墨、不其等县。秦始皇五次巡视各地，三次抵达琅琊，进行祭拜求仙活动。秦

秦末，为陈胜、吴广领导的农民起义队伍、楚、汉、齐等争战之地。

西汉时期，大致属胶东国（包括即墨、壮武、郁秩、邹卢等县）、琅琊郡（包括不其、琅琊、黔陬等县和皋虞侯国）。胶州湾北岸青岛市区大部属不其县辖域，县治所在今城阳区城阳镇。汉武帝多次出巡抵达青岛地域。汉景帝刘启先后立其子刘彻、刘寄为胶东王，都城设在即墨。东汉末年，不其侯国灭。

三国时期，青岛地域属魏国的青州。胶州湾东岸的不其等县属东莱郡，西部的黔陬、壮武县等属城阳郡。西晋，胶州湾东岸属青州长广郡，郡治不其县；胶州湾西岸属青州城阳郡，辖壮武、黔陬等县；北海国辖即墨县等。高僧法显于义熙八年（公元412年）由南亚经海道回国，漂流到青岛地域海域，由崂山南麓登陆，长广郡郡守李嶷接之入不其城。

十六国时期，隶属关系多变，大致先后分别属于后赵、前燕、前秦、后燕、南燕等国，系北青州和徐州辖域。

南朝宋，大部属青州长广郡（不其县）、北海郡（胶东、即墨县）、高密郡（黔陬县）。

北朝北魏，以大沽河为界，东部大部属光州长广郡、西部大部属青州高密郡；后大部分属于光州长广郡和胶州高密郡。北齐、北周时，胶州湾东岸属光州长广郡、东莱郡，胶州湾西岸属胶州高密郡、胶州平昌郡。

隋朝统一中国后，属高密、东莱二郡。隋开皇十六年（公元596年）置胶西县（原黔陬县）和琅琊县，二县均属密州。同年重建即墨县，属莱州，不其县撤并于即墨。

唐代属河南道莱州（东莱郡），置胶水、即墨二县，密州（高密郡）置辅唐、高密县。

五代十国时期，青先后属后梁、后唐、后晋、后汉、后周，53年时间里，都属河南道莱州、密州管辖范围。

公元960年，宋朝统一中国，属京东东路莱州（胶水县、即墨县）、密州（胶西县）。

宋朝南渡后，以淮河为界，与金朝对峙，战和无定。金天会七年（公元1129年），金朝势力进入青岛地域，青岛地域属山东东路莱州（即墨、胶水二县）、密州（胶西县）。

元太祖二十二年（公元1227年）设胶州，治胶西县，辖胶西、即墨（至元二年撤即墨并入掖县和胶水县）、高密三县。至元八年（公元1271年），蒙古大汗忽必烈建立元朝，属益都路胶州、莱州。

明朝，胶州湾地域主要属山东莱州府。洪武二年（公元1369年）撤销胶西县，改置胶州，辖即墨等二县，属莱州府。明朝嘉靖年间王士性《广志绎》一书中有“青岛”一词，青岛作为一个小岛的名字首次出现于文献中，此后遂有了青岛村、青岛口的记载。明朝万历六年（公元1578年）开放了青岛口、女姑口、金家口等海口。

清代，在19世纪中叶以前沿袭明代旧制。青岛地域大部属山东承宣布政使司莱州府之胶州、平度州。1904年胶州改为直隶州，辖即墨等二县。青岛口岸的海防较明代有所加强，青岛诸海口大多成为驻军泊船之处，胶州湾成为水师营战船频繁活动的水域。

1897年德国霸占青岛。租借地区域包括整个环胶州湾区域，称胶澳租界，又被称为胶澳（即胶州湾）。

1914年日本第一次侵占青岛后，攫取了德国在青岛和山东的一切特权。

1922年中国政府收回青岛主权后，将胶澳租借地改称胶澳商埠，由中央政府直属。北洋政府统治时期，青岛地域除原胶澳租借地外，大多属胶东道，1925年改设胶莱道，驻胶县。1924年4月黄岛、薛家岛两地属青岛特别市海西区。

1929年4月15日南京国民政府接管青岛，青岛市区外的其他青岛地域为山东省即墨县、平度县、胶县等辖属。

1938年，日本第二次侵占青岛，期间伪山东省公署下设鲁东等四个道，青岛市区外的青岛地域属鲁东道、莱潍道、登州道。但同时，国民政府设鲁东行署名义上管辖胶州湾地区一部分，中共领导的山东解放区也对一部分地域实行一定程度的管理。

南京国民政府第二次统治时期，所辖范围与南京国民政府第一次统治时期相同。

中华人民共和国成立后，青岛市改为山东省省辖市，1949年底辖市南区、市北区、台西区、台东区、四沧区、李村区、浮山区。原属青岛市的一部分陆地和岛屿分别划归即墨县、胶县和胶南县管辖。

1958年9月15日，将昌潍专区的胶县、胶南县和莱阳专区的即墨县划归青岛市管辖。至此，胶州湾全境归青岛市（后有变更）。

1962年12月，台西区撤销，其辖区分别并入市南区、市北区。

1978年12月23日，即墨县、胶县、胶南县三县重划归青岛市领导，胶南县的黄岛、薛家岛、辛安3个公社组成青岛市黄岛区。

1987年4月胶县撤销，设立胶州市（县级）。1989年7月即墨县撤销，设立即墨市（县级）。1990年12月，国务院批准胶南县撤县建市（县级），由青岛市代管。

1994年5月，撤台东区、沧口区，将原崂山区的一部分设立城阳区、李沧区，市北区及四方区部分街道办事处合并，设立新的市北区；崂山区一部分设立新崂山区，一部分设立城阳区，一部分与沧口区合并设立李沧区；撤销台东区，其行政区域并入市北区；撤销青岛市沧口区，设立李沧区。

2012年11月，撤销青岛市市北区、四方区，设立新的青岛市市北区，以原市北区、四方区的行政区域为新的市北区的行政区域；撤销青岛市黄岛区、县级胶南市，设立新的青岛市黄岛区，以原青岛市黄岛区、县级胶南市的行政区域为新的黄岛区的行政区域。

胶州湾内区域多港口、盐场及城市建筑区，自然景观并不突出，历史上风景名胜多在湾口以外黄海沿岸。湾内主要有：

薛家岛，位于胶州湾西海岸黄岛区境内，与团岛隔海相望，相距2.26海里。东、南、北三面环海，海岸线长54公里。薛家岛形状如飞凤，又称“凤凰岛”。薛家岛山海相连，风景秀丽。岛上金沙滩、银沙滩是著名海水浴场（在湾口以外）。兴建有度假村、更衣室、宾馆等。夏秋之季，专程来此度假者络绎不绝。年接待中外游客20余万人次。“黄庵日出”、“朝海古刹”、“上泉晓钟”、“渔嘴雪浪”、“石雀海鸣”、“凤凰戏珠”、“志门夕照”、“凤凰山色”为薛家岛八大景观。

窟窿山，位于黄岛东端，三面环海，海拔163米，面积2平方公里，与市区南部隔海相望，是胶州湾的重要门户，古、近代均曾在此布防，建有古炮台、观海楼、跑马场等。唐朝时曾建有朝海寺、上庵庙等庙宇。

烟墩山公园，位于沧口区西北部，西临胶州湾，东为胶济铁路，海拔63米。明朝初年，烟墩山曾建有烽火台。烽火台又称烟墩，故名烟墩山。1984年辟为山头公园，建有平台与环形廊式观景亭，供游人小憩。山东北部是儿童活动场。

胶州湾国家级海洋公园，2016年8月获批。位于胶州湾中北部，总面积20011公顷。其中，海域面积19971.77公顷，陆域面积39.23公顷。海域面积约占胶州湾海域面积54%（以胶州湾保护控制线划定的海域面积为基数）。海洋公园内包括浅海湿地、潮间带湿地、潮上带湿地、河口湿地以及人工湿地（养殖池、盐田）等多种湿地类型，是鸟类重要的繁殖地、越冬地与迁徙停歇地，湿地生态系统的服务功能和价值较高。主要保护对象是胶州湾保护控制线内的北部湿地与大沽河口湿地，包括其面积及环境质量。

青岛方特梦幻王国，位于美丽的青岛市城阳区红岛海滨，由深圳华强集团投资兴建，是一座大型高科技主题乐园。由飞越极限、生命之光、聊斋、水漫金山、宇宙博览会、秦俑地宫、梦幻之旅、逃出恐龙岛、唐古拉雪山、火流星、熊出没脱口秀、欢乐天地、童梦天地等10多个主题项目区组成，包含主题项目、游乐项目、休闲及景观项目200余项。

青岛渔业历史悠久。从胶州三里河大汶口文化遗址出土5000年前的黑鲷、梭鱼、鳓鱼和蓝点鲅4种鱼的鳞骨证明，那时青岛一带居民就喜食鱼类，且有一定的捕鱼技能。春秋时期兴渔盐之利，渔业得以发展，渔船渔具和捕捞方法已有相当水平。明清时期，青岛沿海自北而南，渔航两业逐渐发展，金家口、女姑口已是泊船集中港湾，颜武岛、沙子口湾为筏网集聚之所。至晚清时，青岛村已成为渔船集中的港口，村内居民多业渔；会前村居民也以捕鱼为生。德国侵占青岛后，形成沙子口、阴岛（今红岛）、董家口等渔业区，船网渔具有所改良，渔业发展较快。日本取代德国侵占青岛以后，为谋求渔业之垄断地位，侵入青岛近海和胶州湾的渔轮达100艘，大肆掠捕真鲷、黄花鱼等资源。同时，青岛渔业商界成立股份公司、鱼市场，在渔港交易中与日商水产组合抗争，鱼行、鱼商在水产品交易中的地位日显重要。青岛港私营渔轮增至80艘，居山东之首。民间帆船渔业增大船网工具，水产品年产量上升至六七千吨，运销上海、厦门、汕头、香港的鱼货，每年达万吨。日本第二次侵占青岛时期，年掠夺量超过2万吨，还有大量海带等海产品从日本输入青岛倾销。

建国初，青岛市人民政府实行渔业贷款扶持，优待渔业用盐，尽快恢复渔业生产，保障渔民生活。到1952年，青岛辖区群众渔业生产力，已接近历史最高水平，渔捞产量已达7000多吨，比1949年增加1倍。国营山东水产公司（现青岛海洋渔业公司）于1950年建立，到1952年渔轮增至60多艘，7500马力，为公司建立时的10倍，国营渔轮业在青岛奠定基础。1954年，青岛渔港水产品交易量达3万吨，比1950年增加1倍。

1957年，船网、劳动力均有较大幅度增长，群众渔业产量达1.25万吨，比1952年增78.57%。私营渔轮业在实行公私合营后，并入国营渔业公司统一经营，省属青岛海洋渔业公司综合经营海洋捕捞、渔轮修造和水产品加工，水产联合企业形成规模。1960年代中期，青岛市水产捕捞公司渔轮增至60多艘，年捕捞水产品达1万吨。

1979年，社队渔业劳动人数也均为2.7万人左右，渔业机动船增至1471只。水产养殖业趋向发展，海带养殖曾达3万亩，产量2万吨。70年代后期的胶、醇、碘生产能力分别为2400吨、1000吨和50吨，比70年代初增加70%，在全国、全省居首位，成为青岛渔业经济的重要组成部分。1986年捕捞产量达7.7万吨，比1980年增1倍以上。

1987年，青岛对虾养殖出现高峰阶段，沿海港湾养殖水面达11.7万亩，产量7200吨，产值1亿元，已成为青岛渔业经济的大项和出口创汇的主要产品。1979－1985年，青岛市出口对虾7460吨，创汇达1.15亿美元，在青岛对外贸易额中属大项。海藻化工产品5年出口创汇2000多万美元，占全国同行业之首。

胶州湾内的裙带菜是从朝鲜移植而来的。1933年春，朝鲜人文德进在青岛太平路开办昌城洋行时，在贵州路设立了养殖场，并从朝鲜济洲岛移来长有裙带菜苗的石块投置于青岛小港、团岛以及大黑栏一带浅海，从此，裙带菜在胶州湾口逐渐繁衍。1933-1943年，投石总量为1875吨，平均年产干裙带菜10-15吨。1946年春，昌城洋行由南京国民政府行政院青岛敌伪产业处理局水产组接收，是年冬，归南京国民政府农林部黄海水产公司。1946-1947年，平均每年收割鲜裙带菜10－20吨。1946年6月青岛解放后，养殖场由青岛市军事管制委员会接管，并划归山东水产公司。1950年又划归山东水产养殖场，当年收鲜菜400余吨。

胶州湾的盐业开发已经历了2000余年的历史。近代的胶澳盐场是国内重点产盐区之一。胶州湾内盐业生产占地面积达120平方公里，是青岛盐区的主要产盐基地。胶州湾的盐场包括：

属全民所有制的东风盐场，位于青岛市胶州湾北岸红岛上，原在红岛乡、上马镇一带，场址于2010年代规划为新城区。1988年产原盐20．07万吨。是中国国内、山东省内著名的机械化盐场，出产的“雪花”盐销往全国各地；

南万盐场，位于胶州湾东北部，与东风盐场为邻。是以生产原盐为主、兼产对虾的全民所有制企业，1989年，盐场占地面积287340公亩，其中盐田面积280385公亩，（含养虾面积1150市亩，折合7670.5公亩）。下设原盐工区3个和养虾场、冷藏厂、经营公司各1个；

东营盐场，在胶州市营房镇境内，东起大沽河，西至洋河口，北靠营房镇，南与青岛市隔海相望。20世纪80年代末年产盐约8万吨。