缔结条约是一个国家的主权行为。缔约权则是从国家主权引伸出来的基本权利之一，每个国家都有权同其他国家缔结条约。

一个国家的缔约权由哪个国家机关行使由各国国内法规定。根据我国宪法和缔约程序法的规定，我国的缔约权由国务院行使；批准和废除条约的权利由国家主席根据人大常委会的决定行使；管理条约具体事务的权利由外交部行使，外交部管理缔结条约工作的具体部门是外交部条约法律司。

国务院对缔约权的行使主要是通过对条约的起草、谈判、全权代表的委派、签署、生效、修改、延长、终止等的审核程序来体现的。