北宋的福建地区属于福建路，雍熙二年(公元985年)改两浙西南路置。治所在福州(今市)。有6个州、2个军和47个县——福州12县、建州7县、泉州7县、南剑州5县、汀州5县、漳州4县、邵武军4县、兴化军（979年起）3县。此后，福建地区长期保持8个州府级的行政区划，因此称为“八闽”。

北宋末年，金兵占领中原，汉族第三次大规模南迁，有相当一部分在福建定居。宋代福建户数已突破百万大关，到嘉定年间户数达到159万多。

南宋单独设置了福建路，设置1个府、5个州、2个军和48个县——建宁府7县、福州12县、泉州7县、南剑州5县、汀州6县、漳州4县、邵武军4县、兴化军3县，福建路治所设在福州。

南宋初，二程洛学入闽，闽学创始。南宋绍兴至淳熙年间，福建人朱熹对北宋以来的理学思潮进行了一次全面总结，闽学发展成熟。