渐进社会工程在《历史主义的贫困》中提出。认为不存在可以预见的未来乌托邦主义这种客观发展目标。社会由各个领域构成，与经济虽有联系，却性质不同，因而社会总体实际是一个虚构。所谓总体性改革工程实为忽视社会中的冲突，把理想看成目的，把现实看成手段，并要求以理想的合理去证明现实的合理性.甚至以理想的善为现实的恶辩护。认为信奉一种终极目标方案，往往形成另一种对立的方案，这种对立的冲突成为理想的冲突而于现实无补。社会由人的理性的参与而活动，没有完美的平等、正义和真正的人类社会总体，因此只能对社会中出现的新情况作一点一滴的改良，正确的继续下去，错误的则加以否定。这种从反对社会发展规律性而引出的社会改革方案是一种以实证主义为基础的政治改良主义方法。