整合作用是指具有两个或多个配位原子的多齿配位体与同一金属离子形成螯合环的过程。螯合作用的产物称为金属螯合物。具有多齿配位体的化合物称为螯合剂，配体和金属离子间的配位键通常有两种类型：①配体上的酸基团离解出然后与金属离子配位；②配体上含有孤对电子的中性基团与金属离子配位。如果配位体上同时有两个配位原子，则无论是形成两个①型配位键还是②型配位键或者同时生成两种类型配位键，都可生成螯合物。螯合物最显著的特性是其热力学稳定性和热稳定性。其稳定性与芳香环相似。影响螯合物的稳定性的因素包括：①金属离子。金属离子与配体形成螯合物的一般原则是软硬酸、碱理论。但在有些情况下，如对第一过渡周期金属元素，其螯合物的稳定性与离子半径的关系没有规律性。②配位体。配位体上取代基的性质可以影响螯合物的稳定性。如果取代基的电子吸引力减小，则配位原子上的电荷被拉走的趋势减小，使配位体的螯合能力增大，从而螯合物的稳定性增高。③螯合环。三元环螯合物极不稳定，五元环螯合物量普遍也最稳定，七元环和八元环的螯合物不常见。金属离子与多齿配体生成的螯合物，比其与单齿配体生成的类似配合物的稳定性高。这是由于要同时断开螯合剂配位于金厉离子上的两个键是非常困难的。