多年生粗壮草本，通常具粗大、木质的匍匐根状茎。秆侧生，粗而短，三棱形。叶基生成丛，长而稍宽，坚韧，近革质，具3条脉。苞片叶状或鳞片状，长或短，革质或近革质；穗状花序少数或多数，聚生成头状，少有1个单生，具多数鳞片和小穗；鳞片螺旋状覆瓦式紧密地排列；小穗两性，无柄，具5-6片小鳞片和3-4朵单性花；小鳞片轮生；下面一轮2-3片，其中2片位于两侧，舟状，背面具龙骨状突起，沿龙骨状突起具长硬毛，各具1朵由1个雄蕊所构成的雄花，第3片小鳞片位于远轴的一面，平张而微凹，无龙骨状突起，质薄，不育或具1朵雄花；上面的一轮3片，狭长圆形，质薄，透明，中空无花，顶端仅有1朵无小鳞片蔽护的雌花；花柱细长，宿存，柱头3，细长。小坚果干骨质或多汁，具喙或不具喙。

单穗擂鼓簕 Mapania wallichii