拿破仑四世身世不凡。1856年他出生时，其父路易波拿巴已是九五之尊。又因为是独生子，更是“天纵之将圣”，似乎注定要接班践祚，延续波拿巴王朝的宗庙社稷了。

和欧洲王室那些病怏怏的兄弟们相比，拿破仑四世既不痴呆，也无疯病，身体健康，意气风发，理论上上已经是完人了，但偏偏赶上国家时运不济尽倒霉。15岁那年法国与普鲁士进行战争，他父亲带着他在萨尔布吕肯和普军正面交锋，想重现拿破仑一世耶拿之役的辉煌。但是法军屡遭败绩，拿破仑三世也在色当投降。巴黎共和党又在筹划革命，皇后欧仁妮不得不带着拿破仑四世逃亡。作为西班牙的女儿，皇后不敢相信也不愿相信法国人，因此找了一个美国牙医埃文思帮忙。埃文思把他们送到了英国去避难。在英国肯特郡，拿破仑三世和他们又团圆了，此后一家人平静了一段时间。

1873年拿破仑三世去世，复兴波拿巴家族的重任自然落到了四世肩上。但是拿破仑四世的威望较低，因此他只能选择借助英国的帮助。

拿破仑四世跑到伍尔维奇的皇家军事学院——也就是现在的桑赫斯特皇家军事学院的前身，去受训当了一名炮兵。但是有一次他的不列颠同学把他扔进了池塘。

但是拿破仑四世在这种境况下仍然凭借漂亮的剑术，马术和有趣的英式英语被他的同学所认同。他唯一的缺点大概就是“反动历史观”了，他对伍尔维奇的教授们对于阿金库尔，布伦海姆或者滑铁卢战役的观点非常不自在，因此历史课堂马上就会变成和乌古蒙差不多危险的战场。

尽管如此，他在英国还是很受欢迎，英国王室甚至打算把小公主比阿特丽斯公主嫁给他。不过一个英国亲王或者公爵的名号似乎并不能把拿破仑四世躁动不安的灵魂从复兴法兰西帝国的梦想中拉回来。波拿巴家族的主人注定要上战场，这似乎是一个宿命。

冒险家之梦

机会终于来了。1879年祖鲁战争很合时宜地爆发了，拿破仑四世仿佛看到了曙光，他急需这场战争来提升自己的声望。他请求太后欧仁妮给英军总司令剑桥公爵施加压力，要指挥军队。太后欧仁妮也向维多利亚女王请求。女王同意后，剑桥公爵也让步了，他不得不把拿破仑四世任命到南非的英军指挥官希尔姆斯福德勋爵的部队中。

福德勋爵正在走霉运——前不久的伊散德尔瓦纳战役，英军在非洲土著的面前损兵折将，伤亡1600多人，为了应付战局，福德迫切需要重振部队的士气，而剑桥公爵又把拿破仑四世的一些性格特点告诉了福德，后者欣然接受了这个人事调动。在福德看来，一个野心勃勃，热情过剩的波拿巴家族冒险家愿意来这里帮忙，那真是再好不过了。

法国人对他们的废太子为英国人卖命的事情也很不高兴。即使在最激进的共和派看来，拿破仑四世仍然是法国皇位继承人，他没有义务非得参加英军，更不用说派到南非充军了。

踏上不归之路

不过这些反对和质疑都没能动摇拿破仑四世的决心。不幸的是，他从英国带来的两匹好马在到达德班时已经都死了，拿破仑四世只好在当地买了几匹马，虽然卖主警告说他的那匹新马容易撒欢，但拿破仑四世仍然没有放在心上。

拿破仑四世很快到了阵地上。福德没给他安排什么头衔，这样做是让他可以尽量避免承担危险的任务，但拿破仑很想在战争中证明自己。福德给拿破仑四世找了个安全的地方，和哈里斯上校在一起。哈里斯上校是军需官，主管交通，侦查工作。哈里斯看到拿破仑四世，不得不找了一个副官来带他，这个副官就是杰里尔·布兰顿·凯利中尉。凯利中尉是一个没什么抱负的小军官，唯一的长处是会说点法语。他和轻飘飘的浪漫主义者拿破仑四世是令人满意的搭配。

拿破仑四世的行为随着英军攻势的再起而活跃起来。福德已经允许他随着部队在祖鲁兰执行侦察巡逻任务了。在一次行动中，拿破仑四世拍马舞刀，冲在一行人的最前面。然而指挥官确认为他的作为很愚蠢，所以限制他不让他再到阵地上。

拿破仑四世发现自己被管住了，只能做一些地图绘制工作，对此就很不耐烦。便找了个机会向哈里斯上校建议是否能把绘制地图的区域扩大一些。哈里斯想当然觉得在营地前方十英里内应该不会有祖鲁人出没，于是就同意了。这次行动只分派了七名护卫，包括凯利中尉在内，跟着皇子出发了.1879年6月1日，拿破仑四世骑马跑出营地开始了他的假期，一位军官冲他喊道：“保护好自己，别让别人击中你！”皇子顺口答道：“噢，不会的，凯利会照顾好的，我不会有事的。”

命陨非洲

因为拿破仑四世要绘制地图，所以大约到了中午，这个巡逻小队全都下了马。他们注意到前面一两英里处有一个废弃的祖鲁小镇，皇子想搜查一下小棚子找些燃料生火煮咖啡。凯利心神不宁起来，他认为这个小镇有不安全，被很高的刺果草包围着，很可能有伏兵，但拿破仑四世认为这纯属杞人忧天。他命令士兵们骑马向小镇方向进发，凯利跟在后面。他们进了小镇，皇子还说凯利的考虑没必要：只有几条狗在屋子里东张西望。这些人都下马开始煮咖啡，没有人想到要设一个岗哨。凯利和拿破仑四世正在争论拿破仑战争。两三个小时过去了，他们的马早就四散各处吃草去了。就在这时一个土著人报告说他看到了一片高地上有一个祖鲁人。这下拿破仑四世着急了，四处派人把马找回来准备骑着逃走。他们总共花了10分钟找马，正准备上马逃走。突然草丛里一阵枪响，不下40个祖鲁人武士突然冲了过来，这群人顿时傻了，其他人还能骑上他们的马，但拿破仑四世在非洲挑的那匹好马受惊了，他怎么都不能骑上去。突然那马开始飞奔，皇子抓住了挂在马鞍上的手枪皮套，他被拖出去一百多英尺，一直死死抓着那皮套，后来皮套断了他被甩在马蹄下，此时他那 “强有力的卫队”早就跑得没影了。

拿破仑四世挣扎着站了起来，大概有7个祖鲁人正在向他扑过来。他唯一的武器就只有一把左轮枪，拿破仑四世的手枪只开了两枪，而且都被祖鲁人用一捆东西挡住了。一个叫兰嘎拉巴勒勒的祖鲁人用长矛刺中了皇子的大腿，四世倒下了，一个叫扎宾嘎的祖鲁人又冲上去刺他的肩膀……

尾声

第二天早上，英军大举出动搜寻拿破仑四世的遗体。具有讽刺意味的是，拿破仑四世巡逻时仅仅尾随7人，但搜寻尸体却出动了1000人。

尸体就在拿破仑四世倒下的地方被发现了——虽然已经被脱掉了衣服，但尸体并未被毁坏，这是祖鲁人的习俗。遗体上一共17处伤口，全部在前面。找到尸体后，福德对此的第一反应是马上举行部队最高级别的葬礼。一些军官坚持要求把拿破仑四世的遗体运回英国和先帝葬在一起，但在南非要保存尸体谈何容易。医生们尽了最大努力往皇子的遗体上涂抹防腐剂，然后把尸体用草和沙子裹起来放进了棺材。一个月以后尸体运返英国，开棺辨认尸体的时候，可怜拿破仑四世面部已经腐烂无法辨认。太后欧仁妮强忍悲痛与惊恐，让那个美国牙医埃文思接替昏倒的仆人继续完成了验尸工作。

然后，尸体被运上炮车带到了太后肯特郡的住处，和拿破仑三世合葬了。据估计，大概有4万人从伦敦赶来参加四世的葬礼。

剩下的事情就是追究责任，凯利据被以临阵脱逃的罪名开除了军籍。

1880年欧仁妮太后到祖鲁兰凭吊，专门拜访了他儿子出事的小镇。太后出人意料地提出一个要求：想见一见杀死他儿子的祖鲁人。由于兰嘎拉巴勒勒已经战死，她被引荐给了扎宾嘎。扎宾嘎告诉太后：那白人战斗起来像头狮子。这是一个很好的赞誉。（对扎宾嘎自己也一样）太后闻此言，大概可以安抚一下丧夫丧子之痛了吧。

结语

在19世纪，新发现的小行星一般以女神的名字来命名，但此小行星45号却以欧仁妮来命名，首开纯粹以人名来命名的小行星的风气。怎么说欧仁妮死后也有所归依了吧。

在1998年，天文学家利用夏威夷的CFHT望远镜观察欧仁妮，发现了它的卫星，这是首次利用望远镜直接拍摄得到小行星卫星的影像。

这颗卫星被称为小王子（Petit-Prince），以纪念欧仁妮王后替拿破仑三世所生的唯一儿子。其直径约13千米，轨道半径1184千米，以4.766天围绕欧仁妮一周。母子在天上终于团聚了。