更新时间：2024-08-21 10:21
1932年7月9日，唐纳德·亨利·拉姆斯菲尔德出生于美国芝加哥。
1954年，毕业于普林斯顿大学，获文学学士学位。
1954年至1957年，在美国海军担任飞行员和飞行教官。
1958年，出任俄亥俄州众议员戴维·丹尼森的行政助理。
1959年，出任密歇根州众议员罗伯特·格里芬的行政助理。
1960年至1962年，在芝加哥贝克尔公司所属的投资银行任投资经纪人。
1963年1月至1969年5月，任联邦众议员。
1969年5月，出任美国总统助理和经济机会办公室主任。
1970年至1973年，任总统顾问。
1971年10月，出任财产调查局局长和生活费用委员会主任。
1973年至1974年，任美国常驻北大西洋公约组织代表。
1974年8月，出任白宫办公厅主任。
1975年11月20日至1977年1月20日，任美国国防部长，以43岁的年龄成为美国历史上最年轻的国防部长。
1977年6月至1985年，任伊利诺伊州瑟尔和斯科基公司首席执行官。
1983年至1984年，任总统武器控制顾问委员会和政府安全事务顾问。
1983年11月至1984年5月，任美国总统中东特使。
1985年至1990年，任威廉·布莱尔公司高级顾问。
1990年至1993年，任通用仪器公司董事长兼首席执行官。
2000年12月28日，被美国当选总统小布什提名为美国第21任国防部长。
2001年1月20日，提名在参议院通过。同日宣誓就职，成为美国历史上第一位两次出任国防部长的人。
2006年11月8日，辞去国防部长职务。12月18日，正式卸任。
2021年6月29日，因多发性骨髓瘤在新墨西哥州城镇陶斯逝世，享年88岁。
拉姆斯菲尔德被公认为美国政坛的“鹰派旗帜”，强烈主张武力推翻阿富汗塔利班政权和伊拉克萨达姆政权，他对作战计划干预过多和独断专行引起了众多美军将领和国会议员的批评。
拉姆斯菲尔德曾于1974年11月、1994年9月、1999年10月、2005年10月访问中国，他对中国军力发展表示理解，他认为中国军队发展、改善武器装备、进行现代化建设是正常的。此外，拉氏曾将中国归入“美国在安全环境中面临的新威胁”，称中国是一个“我们希望和祈祷它按部就班进入文明世界”的国家，认为中国的扩军会造成地区军事不平衡。拉氏还认为，中国崛起对世界的影响，未必会发展到军事冲突或必须以军事方式解决。世界其他国家如果能有智慧地与中国交往，让中国持续对世界开放，也就能以和平的方式，而不必兵戎相见。
拉姆斯菲尔德的祖先在19世纪由德国不来梅移居到美国伊利诺伊州。
1954年与乔伊斯结婚，育有三个孩子。2007年，拉姆斯菲尔德谋建基金会推动公益事业。
1977年获总统自由勋章。
拉姆斯菲尔德是个傲慢的家伙，刚愎自用，辅佐总统的表现很糟。（美国第41任总统乔治·赫伯特·沃克·布什评）
拉姆斯菲尔德是一个有智慧、正直和拥有几乎无穷精力的人，是堪称楷模的公职人员，他是我们武装部队的忠实管家，美国因他的履职而更加安全、美好。（美国第43任总统乔治·沃克·布什评）