1970年，Peter Vogt分离到一种Rous 病毒的突变体，该突变病毒能够感染细胞并进行复制，但是不能引起细胞转化并致癌。由于该突变体，只是丧失了将正常细胞转化为癌细胞的能力，因此推测突变的基因是诱导癌变的基因。后来的分析鉴定发现，该突变体只是缺失了一个基因。由于该基因的缺失，不能诱导肉瘤(sarcoma)的形成，故将此基因命名为src基因。